昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。

孙武

古时善于作战的将领，总是先确保自己立于不败之地，然后静待战胜敌人的机会。己方不被击败，依赖于自身稳固的防御；能否战胜敌人，则取决于敌方是否露出破绽。因此，善战者能够确保自己不败，却无法强求一定能够战胜敌人。由此可见，胜利可以预见，却无法强取。

不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。

孙武

如果要避免被敌人战胜，就必须实施防御；如果想要战胜敌人，就必须主动进攻。采取防御，是因为己方兵力不足；实施进攻，是因为己方兵力充足。善于防御的军队，隐藏自身力量，深藏不露，如同潜伏于深渊之中；善于进攻的军队，则气势如虹，出击如雷霆，势不可挡。因此，真正的强军，既能自保，又能赢得彻底的胜利。

见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也。故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜者也。

孙武

如果胜利是大众都能预测到的，那不是最高明的。取得大胜以致于天下人都称赞，也不是最高明的。就好像能举起一根毫毛不算力大，能看见太阳月亮不算眼明，能听见雷声不算耳聪一样，古代善于作战的人，总是战胜那些本就容易被击败的敌人。

故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也。

孙武

因此，他们取胜后，既没有谋略卓绝的名声，也没有骁勇善战的威名。他们之所以战无不胜，是因为他们的作战建立在必胜的前提之下，只攻击那些已经陷入失败境地的敌人。

故善战者立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。

孙武

真正善战的将领，总是先确保己方立于不败之地，同时把握一切能够战胜敌人的时机。因此，胜利的军队，总是在战斗前创造战胜敌人的条件，然后才投入作战；而失败的军队，则是贸然交战后才寄希望于侥幸取胜。

善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。

孙武

精通战争的人，必须修身养性，健全法制，这样才能掌握战争胜负的主动权。

兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。 故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。 胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。

孙武

根据兵法，战争胜负可由此来衡量：

• 度 — 衡量敌对双方的国土面积，决定国家幅员大小；
• 量 — 衡量国土幅员大小，决定国家的物质资源储备；
• 数 — 衡量物资储备的多少，决定可动员和维持的军队数量；
• 称 — 衡量军队的数量，决定双方的军事实力对比；
• 胜 — 根据军事实力的对比，决定战争的最终胜负。

胜利的军队，相较于失败的军队，就如同镒（金衡单位）与铢（微量单位）之比，具有绝对的优势；而失败的军队，相较于胜利的军队，就如同铢与镒之比，处于绝对的劣势。

强大的军队在战场上如同决堤之水，冲击敌军，无可阻挡。这正是军事实力所展现出的压倒性态势。